人类乳突状瘤病毒(HPV), 通常被认为会导致子宫颈癌的发生。大陆和香港的演艺明星李媛媛和梅艳芳先后死于子宫颈癌的消息早已激起海内外华人对这种危协广大妇女生命健康的“杀手”的格外关注。研究人员预言，一种根据七种常见类型的HPV设计的疫苗将可能预防大多数这种致命的疾病发生。然而，到目前为止，这种疫苗还不存在。

    “HPV疫苗是目前战胜宫颈癌的最佳策略，”国际癌症研究机构的Nubia Muoz博士说。Muoz和同事对宫颈癌中的所有HPV类型进行了分析，研究对象包括来自25个国家的3600名患宫颈癌的妇女。从整体看，约93％的宫颈癌患者感染某种HPV类型。根据癌症类型和地理位置，这个百分比有轻微的变化。在世界各地，最常见的与宫颈癌有关的两种HPV病毒是16和18型（70%）。研究人员指出，七种常见HPV类型——16、18、45、31、33、52和58型占到世界所有宫颈癌病例的87％，并且随地理区域变化很小。

    “制造出能预防七种HPV类型的疫苗在技术上应该是可行的，”研究人员说。“但是，生产成本将会很高，并且由不太常见的HPV类型产生的保护性效果可能很难证实。”

     “鉴于成本问题可能在发展中国家是最重要的限制因素，因此针对两种（HPV16和18）或三种（HPV16、HPV18和HPV45）最常见病毒类型的疫苗的成本较低，可能更现实些，”Muoz说。“在等待含有更多类型HPV疫苗的同时，接种预防HPV16和HPV18的疫苗有重要的意义，因为它能预防70％的宫颈癌，”Muoz说.